Kokeshi sind traditionelle, gedrechselte Holzpuppen unterschiedlichster Grösse die Ihren Ursprung in der Region Tôhoku-Chihô in der Stadt Sendai bzw. der Ortschaft Zaô im Norden der Insel Honshu haben. Diese Region ist berühmt für die heissen Quellen onsen die ein beliebtes Reiseziel darstellen und seit der Meiji-Zeit im 19. Jahrhundert auch für die Puppen bekannt wurden. Diese Figuren, in stark abstrahierter Darstellung von Mädchen, wurden zuerst als Andenken und Spielzeug vermarktet, konnten dann aber im Laufe der Zeit auch immer mehr Puppensammler und Sammlerinnen begeistern, diese entwickelten oft eine recht innige Beziehung zu ihren Kokeshis, ein Phänomen das bis heute zu beobachten ist und sich auch auf andere beliebte japanische Puppenformen ausdehnt. Puppen werden in Japan oft fast wie Mitbewohner behandelt und Kokeshi haben zudem die Funktion von Glücksbringern. Diese Holzpuppen sind darüber hinaus ein recht schönes Beispiel für die in Japan grosse Beliebtheit der "niedlichen" Formen und Ausstrahlungen, jap. kawaii.